El «Real Ingenio de Segovia» fue una innovadora y pionera fábrica de moneda. El edificio fue diseñado para albergar una tecnología monetaria que suponía una ruptura con la tradición gremial: por primera vez en la Península, la acuñación se hacía mecánicamente, en un proceso industrial coordinado y no en pequeños talleres artesanales.
La decisión de Felipe II
La iniciativa partió del propio rey. Felipe II conocía, por sus contactos con la casa de Habsburgo, que en las cecas centroeuropeas — especialmente en Innsbruck y Hall in Tirol — se habían desarrollado unos ingenios hidráulicos que permitían laminar el metal y cortar cospeles con una precisión inalcanzable a mano. En 1583, tras varias gestiones diplomáticas y técnicas, se firma el proyecto de traslado de una parte de esa maquinaria a España y se elige Segovia como sede.
Por qué Segovia
Segovia reunía tres condiciones: proximidad a la Corte de Madrid (a menos de un día de camino), disponibilidad de un salto de agua constante en el valle del Eresma, y presencia previa de un tejido de batanes, ferrerías y molinos que garantizaba mano de obra especializada en técnicas hidráulicas. Además, la ciudad ya contaba con una ceca a martillo — la llamada Casa Vieja de Moneda — que se mantendría en funcionamiento durante décadas en paralelo al nuevo ingenio.
Producción y volumen
Durante los siglos XVII y XVIII, la ceca segoviana produjo enormes cantidades de moneda de plata y de vellón. Las series más significativas incluyen los reales de a ocho de plata, los escudos de oro y una amplísima variedad de monedas de vellón. Cada pieza salía marcada con la marca de ceca del Acueducto, que se convirtió en emblema reconocible en todos los territorios de la Corona.
Decadencia y cierre
La ceca de Segovia fue perdiendo actividad a lo largo del siglo XIX, cuando la centralización monetaria concentró la producción en Madrid. El proceso culminó con el cese definitivo de las acuñaciones y la desafectación del edificio para usos monetarios. A lo largo del siglo XX, el complejo tuvo diferentes destinos — almacenes, harinera, incluso taller mecánico — hasta que la ciudad decidió acometer su recuperación integral como espacio patrimonial abierto al público.
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